冬蟲夏草名貴中藥材，《本草從新》、《本草綱目拾遺》等也有記載，功能與人參同具有較強的滋補功能。性甘、溫平，對肺腎兩虛、腰酸膝痛、陽萎貧血等有較好的療效。由于蟲草的價格昂貴，市面上供不應求，一些不法商販不惜鋌而走險，千方百計炮制假蟲草來欺騙消費者，對消費者健康造成極大的危害。有些假蟲草以假亂真程度相當高，甚至使一些鑒別能力較強的中藥專家要動用理化鑒別手段才得以鑒別。
對于普通的消費者來說，只要掌握一定與冬蟲夏草相關的知識，具備較高的鑒別能力，仔細觀察，還是可以讓假蟲草遁形的。為了防止買到假的冬蟲夏草，消費者應掌握以下幾招：

第一招：看
一般來說，假蟲草色澤比真蟲草好看。其中草原蟲草與森森蟲草的顏色還有所區別：草原蟲草為棕黃色，蟲體肥大，肉質松軟；森林蟲草為棕褐色，蟲體飽滿結實。兩種蟲草只要是真蟲草，折斷后肉體為白色，有暗點并有髓腔。另外，真的蟲草的蟲頭部與夏草連接處吻合得很好，沒有明顯的黏合痕跡；真的蟲體是有環紋的，每3環為一組，組組排列，近頭部的環紋較細;假蟲草卻是一面為對稱的凸點，一面為平行空隙相等的條紋，一般是用模子灌制出來的。

第二招：聞
真的蟲草嗅之有自然的冬菇香氣和略帶腥味，假的蟲草一般無氣味。

第三招：泡
假蟲草用開水浸泡10分鐘后，會慢慢顯出原形，黃色開胎脫落，假菌座也開始脫落，與蟲體分開。真蟲草用開水浸泡，蟲體變膨大而軟，菌座色加重成為黑褐色，蟲體和菌座緊相連，不脫落。浸液微有腥味。
    

第四招：摸
輕輕抓起一把蟲草，灑開手，感受一下重量，真的蟲草在干好后有清脆的干草感，用手來回翻動蟲草，手指離開蟲草后互相搓，感覺有沒有滯澀感，如果有就是蟲草經過明礬加重處理了；也可以捏單個的蟲體，多搓動幾次，然后感覺手指是否有滯澀感。

總體來說，好的蟲草蟲體似蠶，長約3～5cm，表面棕黃色至棕褐色，有環紋20～30個，足8對（中部4對比較明顯）。子座細長圓柱形，長約4～7cm，直徑約0.3cm，表面深紅棕色至棕褐色，有細縱皺紋，上部稍膨大。斷面為白色，氣微腥，味微苦。以完整、蟲體豐滿肥大，內色白，子座短者為佳。